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¿Qué es el octanaje de la gasolina y cuál es su importancia? 

Para muchos conductores, cargar combustible en el surtidor es un acto casi automático, pero la decisión de elegir entre diferentes octanajes puede generar dudas. ¿Qué significan esos números que van del 87 al 95? ¿Y por qué importan? Comprender qué es el octanaje y cómo influye en el rendimiento de tu vehículo puede marcar la diferencia en la eficiencia, la potencia y la vida útil del motor.

¿Qué es el octanaje?

El octanaje es una medida de la calidad y estabilidad del combustible. En términos técnicos, representa la capacidad de la gasolina para resistir la preignición o detonación bajo compresión en el motor. Cuanto mayor sea el número de octanos, mayor será la resistencia a esa detonación.

En palabras simples, si el combustible se quema de manera controlada y en el momento correcto, el motor funciona suavemente y de forma eficiente. Si ocurre lo contrario, se produce lo que comúnmente se conoce como «golpeteo del motor», una situación que puede afectar el rendimiento e incluso dañar el motor con el tiempo.

¿Por qué es importante el octanaje?

La elección del octanaje correcto es fundamental para optimizar el desempeño de tu vehículo. Un octanaje inadecuado puede provocar problemas como:

  • Sonidos en el motor.
  • Mayor consumo de combustible.
  • Pérdida de potencia. 
  • Emisión de gases nocivos. 
  • Daños potenciales en componentes importantes del motor.

El uso de un octanaje adecuado es especialmente importante en vehículos con motores de alta compresión o alto rendimiento, donde la precisión en la combustión es clave para obtener la potencia esperada.

Métodos principales de medición

El octanaje puede medirse mediante estos dos índices:

  1. R.O.N. (Research Octane Number): Este índice evalúa el comportamiento del combustible bajo condiciones de ciudad, donde hay muchas aceleraciones y paradas.
  2. M.O.N. (Motor Octane Number): Se prueba en un motor estático para simular condiciones de carretera, con conducción constante y a altas revoluciones.

La combinación de estos dos índices ofrece una referencia precisa del octanaje en las estaciones de servicio.

Octanaje alto vs. octanaje bajo, ¿cuál elegir?

La elección del octanaje depende de los requerimientos específicos de cada vehículo. Un octanaje alto ofrece mayor estabilidad y resistencia a la preignición, lo que significa que el combustible es menos propenso a detonar de forma prematura bajo presión. Por esta razón, los autos de altas prestaciones y motores más sofisticados necesitan combustible de mayor octanaje para garantizar un funcionamiento eficiente y prevenir daños.

En cambio, los autos de uso cotidiano suelen funcionar bien con octanajes más bajos, siempre que se respete la recomendación del fabricante.

El combustible correcto para un motor saludable

Elegir el octanaje adecuado no es simplemente una cuestión de números, sino una decisión que afecta directamente la salud y el rendimiento de tu vehículo. Consulta siempre el manual de tu automóvil para conocer el octanaje recomendado y recuerda, cuidar el motor comienza en el surtidor.